幼稚園の頃からクリエイティブの仕事がしたいと思っており、武蔵野美術大学の空間演出デザイン学科へ入学しました。当時、インテリア事務所でインターンをしていて、ある企業の新業態のインテリアを考えることになったのですが、お店のコンセプトそのものに疑問を感じて。「もっとこうしませんか？」とクライアントさんに提案すると、「企画は他の人がやってるので、インテリアのほうをお願いします」と言われてしまった。かっこいい空間を作っても、中身が伴っていないと失敗する。それがわかっているのに携われないことが悔しくて。当時は、自分がしたい仕事は事業が生まれるところからコミットしないとできないと思ったんです。今はそんなこともないと分かるのですが…。それで、スープ屋もネクタイ屋もセレクトリサイクルショップもやっている事業会社であるスマイルズであれば、自分がやりたいことができそうだと思って入社しました。

　いいえ。まずは〈スープストックトーキョー〉と〈100本のスプーン〉という2つの飲食店で接客業を経験しました。とはいえクリエイティブのポストを目指していたので、通常業務が終わったあとに毎晩企画書を作り、社内各所に提案し続けて、ということを繰り返していて。1年半後ようやくクリエイティブの部署に配属されました。その3年後クリエイティブディレクターになり、社内外のブランディングやクリエイティブディレクションを担当。その頃、コロナをきっかけに外部の方から直接仕事の依頼をたくさんいただくようになって。それを機に独立を決め、2020年7月に「HARKEN」を起業しました。仕事内容は独立前と変わらないですが、ブランディングの手法をより自分らしく、傾聴の時間をさらに重視するようになりました。

　私のブランディングは、クライアントやチームの一人ひとりの話を聞いて、そこからキーワードを抽出して言語化し、コンセプトを組み立てるというやり方をとっています。それはつまり、当事者がすでに持っている魅力を掘り起こして、その価値を見えるようにすること。そのためにはとにかくヒアリングするしかない。聞き続けると本人は何とも思っていないようなことが実は大切な金言であるといったことが見えてきます。そうして様々な人の話を聞いていると、表現は違えど共通のエッセンスや方向性を持っていたりする。そういったキーワードを複数洗い出し、それらを包括するコンセプトを編んでいく。すると、ブランドの一貫したひとつの物語が形となり、関わる人全員が共通の認識を持ちやすい目印のようなものが象られます。

　ヒアリングした言葉は自分のフィルターを通るので、意識しなくても自分らしさは出ます。たくさんの人に傾聴し、たくさんの大切な言葉が出てきた上で、どの言葉をセレクトしてストーリーを組み立てるかはやはり私の判断なので。デザインを提案する時も最初に作ったコンセプトからイメージを膨らませるので、自ずと自分らしさは宿ると思っています。

　クリエイティブディレクターの仕事は、みんながわからない時に自信を持って「こっちだよ」という仕事だと思うんです。正解がまだわからなくても、仮説を立てて「こっちに行ってみよう」と自信満々に言う。一つの方向に向かって自信を持って動けるチームは強くなる。その状態を作るのが私の役目だと思っています。