東京都世田谷区の用賀で生まれ、大学生の頃までは花屋を経営する両親とは反対のサラリーマンを目指していました。コンサルティングファームや投資会社に入るべく、経営学が学べるアメリカの大学に進学。アメリカで大学生活をおくっていたのですが、ちょうど東日本大震災が起きた2011年3月、僕が大学3年生の時に父親の末期癌が見つかったんです。父親の闘病に付き合うために一時帰国しましたが、翌年の2月に亡くなってしまいました。そのタイミングでアメリカに戻るか悩んだ末、母のサポートで日本に居続けることに。そこから、家族や地元の実りになるような仕事を模索したんです。

　父の葬式中、父の遺骨を持ってタクシーで移動している時、たまたま空き物件の看板が目に入りました。次の仕事を探していたときに、その場所や風景をふと思い出し、コーヒースタンドの立ち上げを決意したんです。花屋を営んでいた両親の影響もあり、自営業は僕にとって身近なこと。自分のお店を立ち上げるのは、1番イメージしやすい選択肢だったのかもしれないです。

　物件を決めてから立ち上げまでにかかった期間は2ヶ月くらい。思い立ってからすぐ行動できたのは、若かったのと元々リスクを取るのに抵抗がない性格だったからでしょうか。最初の事業計画書の時点で600万円を借りたのですが、月々4万円くらい返済していけば良い金額ですし、失敗してもいいかなと。逆に今はしない判断だと思うので若いうちにリスクを取ったのは良かったと思います。

　アメリカ留学中は、大学近くのコーヒーショップで毎日コーヒーを飲むのが習慣でした。ある日、いつも通り注文したコーヒーがおいしくなくて……、その日はちょうどバリスタが変わったタイミングで、コーヒーを淹れる人が変わるだけでここまで味が変化するのかと衝撃を受けました。それがきっかけでより興味が湧いて、自宅でコーヒーを淹れるようになり、コーヒー豆に目を向けてみるとアポロチョコのような香りのものなど様々な種類があることを知りました。その時の興味が今の仕事に繋がったように感じます。

　コーヒーは好きでしたが、いざ起業するとなると右も左も分からない状態。最初仕入れていた豆の焙煎者にサポートをしてもらいながら、たくさん飲み歩いたり、セミナーに通うなどして勉強しましたね。立ち上げた2012年頃は今よりも豆の種類や味わいの幅が少なかったですし、コーヒー業界全体が、美味しい一杯を模索している段階だったので、僕も挫けることなく継続できたんだと思います。