北海道で生まれ育った自分にとって、雪山に行き、自然と触れ合うことは日常でした。しかし、大学で東京に移り、社会人としても都市での暮らしを続けるうちに、自然と触れ合う機会が減っている感覚が自分の中であって。そんなときに、ハワイ最古の島、カウアイビーチで行われた友人の結婚パーティで、SANUの創業パートナーである本間貴裕と出会いました。お互いすぐに意気投合し、本間はそれまで山派の人間だった僕を海に誘ってくれたり、自然の中に連れ出してくれました。それがきっかけで、自分の生活に自然との接点を取り戻したいと思うようになりました。

　もう1つのきっかけは、ラグビーワールドカップの仕事をしていたとき。開催地の1つである岩手県釜石市に東京から何度も通う中で、三陸の深い森や四季ごとの自然の移り変わりを見て、「日本にもこんなにも心が動かされる景色があるんだ」という大きな気づきがありました。

　東日本大震災で釜石が被災したエリアであったこともあり、自然の再生をテーマに現地の人々と話すうちに、自分自身を育ててくれた自然をテーマに事業をしたいと思い始めました。奇しくも同時期に本間も同じようなことを考えていて、一緒に何かやろうという話になり、会社を立ち上げたのが2019年です。

　「自然をテーマにビジネスをする」ということ以外、具体的に何をやるかは全く考えていなかったため、どうしたら都市に住む人が自然に触れる機会を作れるかについて1年くらいひたすら考えました。

　コロナ禍で何をやろうかと悶々と考えているときに、谷川や那須岳に登りに行く機会があって、何度か宿を借りて滞在していました。何度も借りるうちに、「毎回借りるのが面倒だな」、「もうちょっと長く滞在したいな」と色々思うところがありまして……。2泊3日借りて、宿から仕事をし、仕事が終わったら外を散歩する。そんな宿の使い方をとても気に入ったので、継続的に利用できる方法を考え始めました。自分自身もそんなサービスがあれば利用したいと思ったので、直感的に良いと確信していました。

　そこで、「SANU 2nd Home」のアイディアを思いつき、「月5万円でいつでも自然の中に身をおけるサービスってどう思う？」と本間に提案したら、「すごく良いね！」となって、事業化に向けて動き始めました。

　世の中に対してインパクトを起こしたいという思いがあります。世の中、ひいては自分自身を育ててくれた恩人である自然に対して良いことがしたい。それも色んなアプローチや方法があると思いますが、楽しくやるのが僕と本間のスタイルです。もちろん、警笛を鳴らしながら人々のアクションを止める役割も必要ですが、僕ら自身が楽しむことで、他の人も楽しむようになり、その輪が広がっていくような企業を作りたいなと。

　北海道の自然の中で育った自分にとって、昔からのテーマである自然が、今地球にとって最大のテーマになっている。それが1番ワクワクするし、純粋に楽しいので取り組んでいます。嘘偽りなく、人と自然の共生というテーマに取り組めるのは、僕として良いことですし、真剣にやらなきゃなと。

　一方で、自然を相手にビジネスをするのは、ある意味で自然を消費していないか、自分のやっていることが本当に正しいのかどうか、常に問い続けながら、今も事業を進めています。

　自然というテーマに何かしらの形で関わりたいと思っている人は多いのだなと感じました。だからこそ、良いテーマだなと思いますし、広い言葉なので色んな切り口で取り組めると思っていて。

　僕と本間みたいにエクストリームに自然に入らなくても、子供たちと一緒に野原の花を摘むとか、普段の食事に気をつけることも自然と共生するということだと思うので、様々な広がり方があると思います。一緒に働くチームメンバーも、SANU 2nd Homeの会員の方も、地元住民の方々も、僕らSANUの活動に何かしらの形で関わりたいと思ってくださっていると感じます。

　まず、多様性が力だとラグビーから学びました。ラグビー日本代表は日本以外を国籍とする人もチームにいるので、ミッションの擦り合わせが非常に重要です。みんなで日本の歴史を改めて学んだり、『君が代』のさざれ石を見に行ったり、多様性があるからこそ1つのミッションをお互いに擦り合わせる動機にもなる。

　僕たちSANUは、新しいライフスタイルを提案する企業です。それぞれのライフスタイルの適正は宗教や食べ物の嗜好性、ジェンダーなど、あらゆることの関係性で変化すべきだと思います。多様な観点が無ければ、世の中にインクルーシブな提案はできない。会社としてより良い提案をするためにも、チームにとって多様性は必要ですね。

　そして、ミッションに情熱を持っていることが1番重要だと思います。SANUは現在13人のチームですが、「Live with nature. / 自然と共に生きる。」というテーマにそれぞれの角度で取り組んでいます。

　僕たちの場合は「Live with nature. / 自然と共に生きる。」が中心にあって、クリエイティブ、ビジネス、サスティナビリティの3つの柱がそれを囲んでいるイメージです。ビジネス成長のためにコストダウンして格好悪いデザインになっても駄目ですし、デザインにこだわり過ぎて値段が高くなり体験出来る人が限られても意味がない。どこかの柱が突出し過ぎないように本間と2人でバランスを取っています。それが僕たちにとってのブランディングですね。

　サスティナビリティの役割は二人で兼任しながら、本間はクリエイティブ側から、僕はビジネス側から、プロジェクトを引っ張っていっています。バランスを保つためにも、チームを組む必要性を感じますね。

　SANU 2nd Homeの利用を待ってくれている人のために、早くサービスをみなさんの手に届けることが一番の課題です。あとは30年、50年、100年と続くブランドを作りたいので、事業の成長とブランドとしての骨格、環境に対する目線を失わないように手綱を引いていきたい。企業の成長と”ブランディング”の両方を保ちながら事業を進めることが現在の課題です。