16歳のときからモデル活動を続けていましたが、20代半ばに体調を崩してしまって……。「モデルとして活躍するには細くなければいけない」という思いが強く、過度な食事制限とそのストレスを繰り返したことが原因です。

　モデルは綺麗で華やかな職業に見えますが、実際は体調を崩してから精神的にもかなり落ち込んでいました。「今の自分は本質的な綺麗や美しさではない」と思い、食事を通して自分の体を見つめ直そうと決意。モデル活動を休止しフードスタイリングやスーパーフードの勉強、ダイエット検定など色々なアプローチ方法に挑戦しました。その中で自分にとって1番身近なものを考えたとき思いついたのが、モデル時代に食べていたケータリングやロケ弁です。食を通して現場の人々に還元したい。そうした思いからケータリング業の道に進むことを決め、料理家のもとで1年間修行をしました。

　美菜屋が他のロケ弁に負けないところは「対応力」だと思っています。私自身がモデルとして活動しているので、撮影現場にいる人々の気持ちがよく分かるんです。だから、当日の急な個数変更や早朝・深夜の注文など、どんな依頼でもなるべく応えたい。それに対して、チームの皆んなが楽しそうにしているのがすごくありがたいですね。誰か1人でもネガティブな発言をしてしまうと場の雰囲気が崩れてしまいますが、今のメンバーはオーダーが来ることに喜びを感じてくれていて、頼もしいです。最高のメンバーだと思います。

　コロナ禍で家にいる時間ができたときに、フードロスについて考えるようになりました。飲食店は生ゴミがたくさん出るので今まで当たり前に捨てていましたが、「もしかしたら食べられる食材もあるかもしれない」という疑問がきっかけですね。調べてみると、皮の方が栄養価が高いことや今まで捨てていた茄子のヘタが実は食べられるなど、今まで知らなかった発見がたくさんありました。「じゃあ、これでお弁当を作ってみよう」と思って完成したのが、「アース弁」。本来は捨てる食材だけで作ったお弁当です。地球のためを思ってこの名前にしました。

　実際にアース弁を食べてみると、美味しいだけじゃなくて栄養価が高いのですごく元気になったんです。まるで栄養が爆発しているような感じ。普段捨てていたものを食べるという行動もすごく気持ちが良くて多くの人に知ってほしいと思い、SNSにアース弁の写真を投稿しました。そうしたら、実際に作ってくれた人が結構いたんです。自分が作って発信することで周りに輪ができ、生ゴミを捨てない人が少しでも増える。それだけでも地球にとって大きな影響だと思います。

　商品を作っている人の思いに共感できるものを取り扱っています。取り扱っている商品の1つである「はみだし梅」は選別の過程で傷がついてしまい出荷はできなくなったけど味は美味しい梅干し。フードロス削減のためにすごく良いなと。

　ドッグフードも取り扱っているのですが、本来害獣駆除で捨てられてしまう鹿肉を利用して作られているんです。製造は廃校になった給食センターで行われているのもすごくサステイナブルだと思いました。そうした取り組みに少しでも力になりたいですね。