大学進学を機に静岡県浜松市から上京してきた19歳のとき、原宿で声を掛けていただいたのをきっかけにファッション誌の読者モデルとして芸能活動を始めるようになったのが今のキャリアの大きな入り口です。ファッション誌でのスナップやカバンの中身紹介などといったメディア露出が増えると「明治大学」という当時の私の肩書きにも注目してもらえるようになり、本にまつわるテレビ出演や原稿仕事などの依頼もいただくようになりました。メディアを通して本の良さを伝えていくにつれて、元から抱いていた「文学についてもっと本格的に学びたい」という思いが強くなり、大学卒業後は、日本文学、とりわけ当時から最も好きだった太宰治を研究するため、大学院に進学。29歳の時には『いまさら入門太宰治』（講談社）という書籍も出版しました。初めて自分で本を出版してみて感じたのは、「本を手に取ってくれる人と、もっと誠心誠意一対一で向き合える場所が欲しい」ということでした。そんな時に、私がのちに勤めることになる下北沢の「B&B」を手がけるブックコーディネーターの内沼晋太郎さんと博報堂ケトルの代表・嶋浩一郎さんに出会ったんです。

　その通りです。自分で本を出版した時に、「もう少し1対1でちゃんと読者に本を差し出した手応えが欲しい」ということを考えていたのですが、その思いに内沼さんと嶋さんが共感してくれたようでした。お二人はちょうど本と人を繋ぐ本屋「B&B」を作ろうとしていた最中で、意気投合した私はすぐにB&Bのスタッフとして携わることに。物件探しや内装の検討、本の選書やコンセプト決めなど、ゼロからお店を作るところから携わらせてもらい、2012年7月にB&Bがオープンしました。

　私は「イベント担当」として、どうやったら作品の魅力を人に届けられるのか考える役割でした。365日、1日もかかさずにイベントを企画・運営することがミッションだったのですが、イベントのアイデアが思いつかない時には私が舞台に立ってトークをするということもありました。よっぽどその時のバタバタした日々が記憶に残っているのでしょうね、今でも「明後日のイベントが決まっていないから早く予定を決めないといけない！」と焦る夢を見るくらいです（笑）。それくらい忙しい日々だったけれど、必死にイベントを運営したあの経験が、今の企画力に繋がっているのを感じます。

　読者モデルやタレントをしていた時代は、裏方のスタッフの皆様に整えてもらった舞台に立つだけでよかったのですが、一から本を販売したりイベントを企画するのには裏でたくさん準備をしなければいけないということを初めて知りました。

店頭にも立っていたので、レジ打ちや納品といった基本的なことから、ビールの注ぎ方、設営、マイク機材の仕組みなど、普通の本屋ではできない仕事をたくさん経験させてもらいましたね。会社に勤めた経験もなかったので、恥ずかしながら30代にして初めて知ることばかりの日々でした。

　そしてもう一つ、B&B時代に学んだことがあります。特定の人の書棚って、見る分には面白いのですが、色が濃すぎて売り物にはあまりならないんですよね。だからB&Bではあえて棚の担当を作らず、社員でもインターンでも、誰でも好きに本を発注して良いという仕組みでした。これはその後に勤めた蔦屋書店でも同じことが言えますが、書棚は私1人だけではなくて他のスタッフを含めた本屋全体、そしてお客さんと作るものなので、「このお店に来て、この作品を選ぶのはどんな人なんだろう」と考えるようになりました。それはB&Bや蔦屋書店といったチームで運営するお店にいたから学べたこと。この約10年間をすっ飛ばしていきなり自分の店を持っていたら、コトゴトブックスはもっと独りよがりな書店になっていたと思います。